在线色情限制引发 VPN 热潮

美国少数几个州的互联网用户发现，匿名浏览部分网页变得更加困难。包括德克萨斯州和路易斯安那州在内的十多个州已经颁布了立法，强制 Pornhub 和其他在线成人视频流媒体公司核实用户身份，以确保儿童和青少年不会访问 “对未成年人有害的性材料”。在佛罗里达州等其他州，立法者提出了所谓的在线父母同意法，限制或禁止未成年用户访问社交媒体服务，声称这些服务会造成心理伤害。在每种情况下，立法者都希望网络平台收集用户的政府身份证，或让他们接受第三方年龄验证方法，以确保他们确实是成年人。

但要确定儿童和青少年是否真的访问了这些网站，这意味着平台别无选择，只能核实所有访问其网站的用户的年龄，无论未成年与否。成人色情网站的浏览者以前可以相对匿名地进出网站，现在他们可能会担心自己的政府名称和照片与他们上一次在 Pornhub 上的搜索结果相距甚远。与此同时，新法律的批评者担心，一些极右翼、宗教保守的立法者可能会对 “成人 “材料进行广义解释，将 LGBTQ+ 创作者或其他依赖互联网获得社区感的边缘群体的内容也包括在内。在这种情况下，来自虐待或困难家庭结构的青少年可能会发现自己被网络支持结构拒之门外。

有专家在接受 PopSci 采访时表示，有迹象表明，许多这些州的互联网用户正在转向虚拟专用网络（VPN），以访问原本被屏蔽的内容。领先的 VPN 提供商 Top10 VPN 声称，3 月 15 日，即 Pornhub 在德克萨斯州切断访问的同一天，VPN 服务的需求激增了 275%。该网站称，去年类似法律在路易斯安那州生效的第二天，对 VPN 的需求同样激增了 210%。另一家受欢迎的 VPN 提供商 ExpressVPN 告诉 PopSci，在八个州中有七个州的反色情、在线年龄验证法案生效的当天，该网站的网络流量有所增加。

“Top10 VPN 研究主管 Simon Migliano 告诉 PopSci：”在过去 12 个月里，无论美国立法者在哪里对试图在线访问成人内容的互联网用户实施年龄验证，VPN 的需求都出现了相应激增的明显趋势。 在最极端的情况下，Migliano 声称 Top10 VPN 在该州新法律生效当天看到对该技术的需求激增了 847%。

如何使用 VPN？

VPN 可以追溯到 20 世纪 90 年代中期，它可以为用户的数据创建一个加密隧道，并使用户的计算机看起来好像位于不同的地理位置。数字流媒体观众经常使用这种 VPN 屏蔽技术来访问某些市场限制的节目和被屏蔽的体育赛事。其他人则认为 VPN 是为私人通信增加安全层级的有用工具。多年来，世界各地的告密者、记者和持不同政见者一直使用同样的技术来加强他们在网上的匿名性，尤其是在专制国家。

“米利亚诺说：”VPN是规避任何形式的互联网审查的有效工具，因为它允许用户通过一个IP地址从与自己的管辖范围不同的地方访问受限制的内容。

民主与技术中心政策副总裁萨米尔-贾因（Samir Jain）说，虽然美国人通常使用这种技术绕过其他国家的内容限制，但美国人明显使用这种技术绕过国内的内容限制感觉 “相对较新”。詹恩说，这种突然的转变部分归因于这些新法律的措辞，而这些措辞以前很难经得起法律的审查。Jain 的组织签署了一份法庭之友书状，呼吁法院阻止德克萨斯州的法律。

“如果你提供一个政府 ID 来证明你实际上不再是匿名的，”民主与技术中心政策副总裁 Samir Jain 告诉 PopSci。”如果人们不再觉得他们可以这样做（匿名获取信息），那就侵犯了他们的第一修正案表达权。”

ExpressVPN 隐私倡导者 Lauren Hendry Parsons 也有同感。

“我们知道，当立法者限制消费者获取色情等服务时，公民仍然会找到获取这些服务的途径，”Hendry Parsons 告诉 PopSci。”绝对可以找到一个中间地带，即依靠第三方合作，而不是限制消费者的权利。”

平台如何应对新法律？

截至发稿前，主要由共和党领导的七个州已经通过了某种形式的立法，依靠年龄验证来防止未成年人访问色情材料。几乎所有这些所谓的 “年龄门 “法案都是路易斯安那州一项开创性立法的复制版本，该法案于 2022 年通过，并于去年初生效。据 The Verge 估计，路易斯安那州的法案至少启发了 17 项模仿法案，其中有几项即将成为法律。在得克萨斯州，被发现违反法律的网站可能面临每天最高 1 万美元的处罚。

一些成人内容网站（如 Pornhub）选择屏蔽来自有这些新法律的州的 IP 地址，以避免触犯法律。上个月，德克萨斯州的互联网用户在试图访问这家全球最大的在线成人视频内容提供商时，却收到了该公司发来的一份长达 10 段的说明，解释其反对该州 “无效、杂乱和危险 “的法律。Pornhub 也同样限制了其他六七个州的用户访问，这些州也有类似的年龄验证法律。专家告诉《PopSci》，除了希望免受处罚外，平台反对这些法律的另一个原因是，它们不想负责收集和维护敏感的用户数据，因为这些数据可能会成为网络犯罪分子的目标。

“亨德利-帕森斯（Hendry Parsons）说：”年龄验证系统收集了大量数据，不仅包括每个 ID 的个人信息，还包括每次验证的记录–基本上包括你访问的任何有成人内容的网站。”亨德利-帕森斯说：”再加上社交媒体公司对其用户进行的数据剖析，这个个人信息宝库是坏人的最佳目标。

VPN 使用量上升可能引起新的立法者审查

据报道，美国互联网用户也在使用 VPN 访问与色情无关的内容。据报道，全国各地的大学生已经开始使用 VPN 来规避一些大学禁止在校园网上使用 TikTok 的努力。在蒙大拿州，立法者首次通过了一项全州范围的 TikTok 禁令，创作者们也准备同样使用这项技术与他们的追随者保持联系。有意限制各类流行网络内容的立法者们不可避免地会发现自己遇到了愿意为用户提供逃生通道的 VPN 服务。

但是，VPN 访问受阻的情况持续增加，有可能会招致意想不到的后果。网民使用 VPN 来公然违反新法律，可能会促使立法者取缔这种技术。一些反色情法律，如犹他州颁布的法律，已经明确禁止网络平台让未成年人 “改变或绕过访问限制”。数字权利活动人士担心，最近提出的其他旨在限制美国用户访问外国应用程序的立法可能会包含将使用 VPN 定为犯罪的条款。

民主与技术中心的詹恩承认这些担忧，但他表示，禁止将 VPN 定为犯罪或加以限制的新法律可能弊大于利，而且可能面临宪法法律挑战。至于新一轮的法律浪潮似乎助长了美国 VPN 应用的兴起，杰恩说，有关其中一项法律的争论最终可能会提交最高法院。

“Jain 说：”使用 VPN 来保护个人隐私和匿名性有很多合理的理由。